新種？オレンジ色のワニが現るｗ

その後オレンジ色のワニのなぞについてはほとんど明らかになっていないが、このほどシャーリー氏が主導した研究により、これらのワニがまったく新しい種へと進化する過程にある可能性が浮上した。

分析の結果、オレンジ色のワニは洞窟の外にすむ他のニシアフリカコビトワニとは異なるＤＮＡ配列を持つことが分かった。これは暗い洞窟での生活に適応することにより、突然変異が起こっている可能性を示唆する。

洞窟内にすむワニを発見した考古学者のリシャール・オスリスリー氏はＣＮＮの取材に対し「頭部の形は既存の種よりずっと古い系統に属し、目の周りの隆起は非常に際立っている。しかもそのＤＮＡ配列はアバンダ洞窟以外のどこにも見つからないものだ」と説明した。

おそらく最大の謎であるオレンジ色の体表については、確かなことが分かっていない。ただ研究者らは酸による変色の可能性を指摘する。

テスタ氏は「洞窟内のワニは、コウモリの排泄（はいせつ）物を含む液体につかって暮らしている。かなり過酷な環境で、体表は化学的なダメージを受けて漂白が起こると考えられる。しかしそれを証明する方法はない」と語った。

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