【トルコ版忠犬ハチ公】亡き飼い主を惜しむ愛犬の忠誠心が泣けると話題に。
犬の寿命は犬種にもよりますが、およそ10～15年と言われています。愛犬を亡くした悲しみは「ペットロス」と言われ、前向きな気持ちを取り戻すまでにある程度の時間が掛かってしまうことも少なくありません。一方で、犬の方が飼い主の死を看取る立場になる可能性もないとは言えません。そのような場合、犬は飼い主の死を理解することができるのでしょうか？ また、飼い主の死を経験した犬は悲しんだり人間が感じるような喪失感を感じたりするのでしょうか？ 今回は、犬にとっての飼い主の死についてご紹介します。
犬にとっての死とは
そもそも、犬にとって「死」という概念があるかどうかについては、よくわかっていません。少なくとも犬は自分が死ぬ時は、「もうすぐ死ぬ」ということはわかっていないと言われています。犬は、ひと眠りして、目が覚めたらいつものように飼い主と楽しく遊べると思っているかもしれません。飼い主の死によって、または自分の死で、飼い主と二度と遊べなくなるとは考えてはいないようです。
犬は飼い主の死がわかる？
犬が飼い主の死を認識するかどうかは、その時の状況によると言えます。例えば、飼い主が家で犬と一緒にいる時に亡くなった場合などは、それが少なくとも通常ではない状態で、異常事態が起きているということは理解するでしょう。しかし、飼い主が病院で亡くなった場合には、「飼い主が長期間不在である」という理解はしていても、「飼い主が亡くなってしまったから会うことができない」と理解することはありません。ただ、その後の家族との生活がそれまでと違っていることが、犬に精神的な影響を及ぼす可能性があることは予想できます。生活環境が変わることで飼い主の死を理解するわけではありませんが、飼い主がいなくなったことで犬が精神的に落ち込んでしまうこともあります。
犬が第六感で飼い主の死を感じるのは本当？
犬の第六感で遠方にいる飼い主の死を感じて、犬の体や行動に変化が起きるという話を聞いたことはないでしょうか。実際に、テレビ番組のドキュメンタリー等で紹介されたこともあります。しかし、その真相は科学的に証明されてはいません。飼い主の亡くなる前後に犬に何かの変化が起きたとしても、それはその時期の家族の行動が犬に変化をもたらしたとも考えられます。また、偶然に何かの影響で飼い主の死と同じ時期に犬の体や行動に変化が起きた可能性もあるでしょう。
犬にとって飼い主の死は辛いもの？
犬にとって飼い主の死は辛く悲しいもの…、飼い主としはそう思いたいところではありますが、実際には飼い主と犬との関係性によって犬の悲しみ方は変化するようです。犬は本来群れで生きる動物です。群れの社会の中では、リーダーは「絶対的存在」です。つまり、リーダーがいるだけでその下にいる犬たちは安心することができるのです。しかし、突然リーダーがいなくなってしまったら、犬たちは誰に従えば良いのかわからなくなり、混乱してしまいます。そのため、飼い主が犬にとっての絶対的なリーダーだった場合には、飼い主の死は犬にとって精神的に大きな影響を及ぼすと言えるでしょう。今まで自分達を守ってくれていたリーダーがいなくなってしまったら、この先どのように生きていけば良いのかわからず、パニックになったり大きなストレスを感じたりします。時には、食事も喉を通らなくなってしまうこともあります。逆に、犬が自分をその家族の中のリーダーであると認識している場合には、飼い主の死を経験したとしても、新たな群れのメンバーを探せばいい、と考えると言われています。
いかがでしたか？ 愛犬家としては少し寂しい事実だったかもしれませんね。飼い主と犬との主従関係がしっかりとしていればいるほど、飼い主の死は犬にとって精神的に大きな影響を及ぼします。飼い主が愛犬にできることとして、愛犬との時間を大切に、愛犬の最期の時まで愛情を持って育てていくことが大切だと言えるでしょう。
引用元：http://gossip-lovin.club/article-wNPSQPtJ、http://buzzmag.jp/archives/83024、https://breeder-one.jp/blogs/post-1002