【感動涙】飼い主亡くなった「わさお」の現在。
菊谷さんのわさおの家族のモデルは、わさおが一家の大黒柱で結婚して子供が生まれる－だった。つばきが常にわさおに寄り添っている姿は、まさに菊谷さんが理想としていた「わさお家」そのものだった。
「菊谷さんはちょめを見た瞬間『わさおの子だ』と感じたそうです。それほど似ていたんでしょう。今でもちょめが悪さをすると、わさおは叱ったりしますよ」と工藤さん。すっかり、父親としての役目を果たしているわさお。
菊谷さんとわさお家族、そして従業員の強い絆で結ばれる楽しい日々。そんな最中、菊谷さんは２７年ごろから再び、体調を崩し、今年に入って入退院を繰り返しながら先月３０日、帰らぬ人となってしまった。
今月８日、同町内で執り行われた通夜に当たる告別前夜祭（神式のため）を前に、わさおに会いに行った。
昼過ぎ、わさおはつばきの傍らで昼寝をしていた。従業員が日課の散歩に連れて行ったが時々、腑に落ちないような表情を浮かべていた。「わさおがどこまで事態を把握しているか分からないが、賢い犬なのできっとお母さんである菊谷さんが亡くなったことを感じているのでは。わさおはどこかで母さんに会えると思っているかもしれません」。工藤さんはわさおの心境を推量した。
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